Sempre se ouve falar de equinócio e solstício.
Solsticio está
assim definido no Wikipedia:
"Em astronomia, solstício é o momento em que o Sol, durante seu movimento aparente na esfera celeste, atinge o seu maior afastamento, em latitude, da linha do equador. Os solstícios ocorrem duas vezes por ano: em 21 ou 22 de dezembro e em 21 ou 22 de junho. A data varia devido aos anos bissextos, que oscila entre o calendário das estações em um dia.
No hemisfério Sul, o de dezembro é o solstício de verão e o de junho é o solstício de inverno. O oposto acontece no hemisfério Norte.
Por causa do solstício, existem os trópicos de Câncer e Capricórnio. No solstício de verão no hemisfério sul, os raios solares incidem perpendicularmente à terra na linha do Trópico de Capricórnio. No solstício de inverno, ocorre a mesma coisa no Trópico de Câncer.
Quando ocorre um solstício no inverno significa que esse dia é o dia menor do ano e a noite mais longa , quando ocorre no verão significa que é o dia maior do ano e a noite menor."
Faltou lembrar o fato de que nesses dias, observam-se os dias mais longos do ano no hemisfério em que ocorre os solstício e o contrário no outro hemisfério. Para comprovar isso, basta analisar as previsões de nascente e poente, por exemplo, para a cidade de São Paulo nos próximos dias segudo
CPTEC:
19 de junho: nascente ãs 6h47min17s, poente ãs 17h28min18s = 10h41min01s
20 de junho: nascente ãs 6h47min31s, poente ãs 17h28min31s = 10h41min00s
21 de junho: nascente ãs 6h47min44s, poente ãs 17h28min44s = 10h41min00s
22 de junho: nascente ãs 6h47min57s, poente ãs 17h28min58s = 10h41min01s
23 de junho: nascente ãs 6h48min09s, poente ãs 17h29min12s = 10h41min03s
Percebe-se um "empate técnico" em duração do dia em 20 e 21 de junho, ou seja, este é o dia mais curto do ano no hemisfério sul, quando chega o inverno.
Os incas e, antes deles, outros povos da cultura andina, celebravam esta data por entender que o Sol, um dos deuses que cultuavam, estava mais fracos nesta época, por isso celebravam e ofereciam sacrifícios para que isso restabelecesse sua força. É nesta época do ano que ocorrem as maiores celebrações em Cuzco, antiga capital do Império Inca.
Só para mostar um pouco do que pode haver escondido num aparente insignificante dia.